Juan Atkins, 64 ans, est décédé ce week-end. Il était celui à qui on doit l’origine de la techno dans sa ville natale de Détroit, Michigan dans les années 80 et l’émergence de ce style.
Juan Atkins est né à Détroit, capitale du Michigan, des belles voitures et berceau du célèbre label Motown, tremplin des plus grandes légendes de la soul telles que Stevie Wonder, Diana Ross ou encore Marvin Gaye. Il commence la musique en jouant de la guitare et de la batterie. Puis ses parents déménagent à Belleville, période à laquelle il commence à écouter les émissions de Charles Johnson, et en particulier une : Electrifying Mojo. Un programme qui diffuse autant le funk de Funkadelic ou Parliament ou les groupes européens de pop synthétique comme Kraftwerk ou encore Giorgio Moroder.
C’est au lycée de Belleville qu’il se lie d’amitié avec Derrick May et Kevin Saunderson. Les trois, ils fonderont le collectif Deep Space Soundworks. On les appellera par la suite The Belleville Three.
Tout ce mélange d’influences et un certain intérêt pour les synthétiseurs aboutiront à la création du premier collectif formé par Atkins et Rick Davis : Cybotron. C’est ce duo qui sortira le titre Clear en 1983. Une année plus tard, Cybotron sortira Techno city qui intégrera pour la première fois le terme techno dans le nom d’une musique.
Juan Atkins évoluera encore vers la techno. Il se distancie de Cybotron et Rick David pour créer en 1985 le premier label techno, Metroplex. Un label sur lequel il sort plusieurs sons sous divers pseudonymes, avec voix robotiques et titres en référence à la technologie. Tout premier morceau sorti sur Metroplex, No UFO’s, est considéré par beaucoup comme le premier morceau techno officiel de l’histoire.
Le terme s’ancre dans les esprits en 1988 avec la sortie d’une compilation intitulée Techno ! The New Dance Sound of Detroit sortie sur le label britannique Ten Records.
Plongé dans une ville marquée par le déclin de l’automobile, Juan Atkins n’a jamais cessé de se projet vers le futur et un avenir meilleur. Il laisse un héritage gigantesque dans la musique électronique.
Crédit photo: logo Metroplex, Bandcamp
